Les 11 et 12 mai 2007, à Williamstown (Massachussets), le colloque, The Portals of Art History, a été organisé par Mark Ledbury et Michael Ann Holly, respectivement Directeur associé et Directrice du Research and Academic Program du Francine et Sterling Clark Art Institute, grâce au financement de la Mellon Foundation. Qu’ils soient ici chaleureusement remerciés d’avoir donné lieu à ces échanges.

Ce qui suit ne prétend aucunement restituer le déroulement de cette rencontre. Car précisément la richesse de la formule des colloques du Clark Art rend l’exercice impossible. En effet, ce sont les conditions luxueuses d’une conversation à huis clos qui sont offertes par cet institut d’histoire de l’art, à une douzaine de personnes, - de convives serait-on tenté de dire - réunies sur un thème donné, deux jours durant. Pas d’Actes donc, à proprement parler, mais l’engagement d’écrire que les participants ont pris les uns envers les autres, spontanément : chacun(e) s’il le souhaite, inscrira quelque chose de ce qui s’est passé, avec son regard singulier. Un post-sciptum pluriel (donc multilingue), acte de liberté et signe d’amitié à l’égard de l’expérience éphémère que nous avons partagée. Sept d’entre nous ont livré leurs impressions d’après-coup ; le lecteur trouvera les trouvera à la suite de la présentation détaillée de chaque participant.

Les participants et leurs post-scriptum

Petra ten-Doesschate Chu [1], éditrice de la Revue semestrielle 19th Century Art Worldwide. Dédiée à l’art du 19ème siècle, cette revue électronique veut provoquer la diversification des approches théoriques et géographiques ; publication à comité de lecture , la directrice d’édition joue un rôle prédominant. La publication propose l’accès gratuit par conviction et envisage clairement cette formule électronique comme le futur d’une édition scientifique dotée de propriétés nouvelles.

Katy Deepwell [2]. Editrice du site n.paradoxa, site féministe international consacré aux artistes femmes. Créé en 1996, le site fait office de revue critique [3] mais en outre Katy Deepwell documente abondamment l’historiographie d’une histoire de l’art des femmes, à l’époque contemporaine, en rassemblant une masse considérable de références. Cf. par exemple, les recensions d’ouvrages et d’expositions mais aussi les liens vers de nombreux sites ressources d’associations oeuvrant dans le domaine, à travers le monde.

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Charles J. Henry, Vice Provost and university Librarian, Rice University (Main) et Président du CLIR (Council on Library and Information Resources). Cet organisme indépendant, issu du Council on Library Resources et de la Commission on Preservation and Access (Cf. l’historique ) regroupe actuellement plus de 35 institutions et est voué à l’étude prospective de l’usage des collections numérisées des bibliothèques, sous l’angle de la recherche et de la conservation. On remarque dans le dernier numéro de la Newsletterle lancement d’une grande étude sur les centres de Digital Humanities aux USA, dans le droit fil du rapport Cyberinfrastructure for the Humanities and Social Sciences déjà signalé dans nos répertoires.

Godehard Janzing (Cf. son site personnel), éditeur à Berlin de la liste de discussion H - ArtHist, la section d’Histoire de l’art de H - Net, Humanities and Social Sciences online. Cet immense forum qui a pris sa source à l’université du Michigan, fait se croiser des informations sur les colloques ou appels d’offres aussi bien que des recensions de publications scientifiques (imprimées ou online), auprès de 60 000 abonnés au total ! Elle est organisée en forums thématiques (Cf.la liste des 90 listes ). Quant à H- ArtHist (Cf. les objectifs ), c’est la seule organisation à l’heure actuelle qui peut mériter d’être qualifiée de communauté virtuelle dans la discipline, même si les informations ou les recensions l’emportent largement sur les débats.

Bill Kelley Jr., Editeur de Latinart. Cette publication en ligne est dédiée à la critique artistique de l’art contemporain. Elle a pour particularité de dessiner une ère géo-artistique latino-américaine, à partir d’une « diaspora » transcendant les frontières nord- et sud-américaines. Latinart apporte sa contribution à la globalisation - ce qu’on appelle l’art international, dans le domaine de l’art contemporain - en y incluant les artistes d’une communauté culturelle en mouvement. Avec des articles critiques sur l’activité artistique mais également une documentation précieuse sur de nombreux artistes (expositions, interviews), Latinart.com documente la percée d’une nouvelle composante, - d’un nouveau point de vue ? - dans le monde de l’art contemporain.

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Christine Kuan, senior editor, Grove Art Online/Grove Dictionaries of Art. Cette publication encycclopédique du groupe Oxford University Press poursuit sur support numérique une politique éditoriale de qualité classique, sur support numérique (Cf. What Grove Art Online offers . Bien évidemment, ici comme dans d’autres cas, le système même du dictionnaire trouve sa transcription naturelle dans l’hypertexte et l’hypermédia. Pour ceux qui ne bénéficient pas d’un abonnement par leur institution, nous indiquons la présentation des propriétés de recherche dans cette encyclopédie numérique.

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Teresa Laï, Project Director, Timeline of the History of Art du site du Metropolitan Museum de New York. Cet outil exceptionnel pour un site de musée prétend dresser l’histoire universelle de l’art, au-delà de la seule connaissance de ses collections. Deux cents conservateurs du MET sont mis à contribution pour nourrir une documentation dont la croissance n’est pas limitée. Cette chronologie dynamique vise à couvrir l’ensemble des continents, permet le croisement hypermédia de nombreux niveaux d’informations, à partir des objets, des régions ou d’essais thématiques. Avec un encadrement adéquat, cet outil manifeste de grandes qualités pour un usage pédagogique.

Mark Ledbury, spécialiste de la peinture française et européenne de la fin du XVIIIe - début du XIXe siècle, en lien avec les arts de la scène. Après avoir enseigné à l’université au Royaume-uni, il est depuis 2003, Directeur associé de Clark Art Research and Academic Program . Les colloques du Clark Art et particulièrement ses « conversations » sont stimulés par son sens aigu des enjeux liés à l’évolution de la discipline.

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Max Marmor, Director of Collection Development of ARTstor , President-Elect Samel H. Kress Foundation. S’agissant d’ARTstor, Cf.Vers un nouveau partage de l’image où nous avons situé la formation et la vocation de cet organisme dans l’histoire de la famille de projets à laquelle il appartient. Nous recommandons l’inscription à la Lettre d’Informations qui permet de suivre la progression de l’accumulation des collections d’images ainsi que la mise au point des outils qui en permettent l’usage, en milieu éducatif (collèges et surtout universités).

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Didier Rykner, Editeur de la Tribune de l’art. Cette publication, pionnière en France où l’histoire de l’art peine à prendre pied sur le Web, couvre l’actualité de l’art occidental, du Moyen-Age au début du XXème siècle. Cette actualité de l’histoire de l’art est ancrée dans la vie des musées (cf. la remarquable base de données des acquisitions des musées français ) et reprend le flambeau rigoureux de la critique scientifique des expositions. La Tribune de l’art a acquis une résonance médiatique au-delà du web et a pesé dans le débat public (affaire Abu-Dhabi), donnant une expression à la vision du patrimoine français, portée par les corps de la conservation.

William Tronzo, actuellement chercheur invité au Stanford Humanities Center , enseigne à l’université de Tulane (New Orleans). Spécialisé dan l’art européen (pré-renaissant), il s’intéresse vivement au développement des Digital Humanities et a organisé, l’an dernier, un colloque sur l’Histoire de l’art à l’ère du numérique, dans le cadre du Getty Institute.

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Christopher Witcombe, enseigne l’histoire de l’art au Briar College (Virginia). Il est parmi les premiers, dès 1995, à constituer un répertoire des ressources pour l’histoire de l’art, Art History Resources on the Web Contrairement à d’autres pionniers, il continue de tenir ce répertoire à jour. Suivant attentivement le cours du web, il s’est lancé dans la production de séquences video sur des sujets d’histoire de l’art, mettant à profit la technologie de publication multimédia en partage, de type YouTube. Dans la série qu’il a créée, Art History in just in minute, sa dernière réalisation sur la Cène de Léonard de Vinci met l’histoire de l’art en prise avec le « débat » posé par le succès de l’ouvrage de Dan Brown (Da Vinci Code) et propose une réponse aux défis de la popularisation de l’histoire de l’art sur le web.

Corinne Welger-Barboza, éditrice de l’Observatoire critique des ressources numériques pour l’histoire de l’art et l’archéologie, Enseignante-Chercheure, UFR Histoire de l’art et archéologie de l’université Paris 1 ; spécialisée dans les enjeux de la numérisation du patrimoine artistique, s’intéresse désormais autant aux enjeux de la numérisation pour l’histoire de l’art, discipline/institution de formation et de recherche.

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[1] Department of Art and Music, Seton Hall University (New Jersey)

[2] Contemporary Art, Theory and Criticism and Head of Research Training University of the Arts, London

[3] (une édition imprimée existe depuis 1998)