Le lac du Bourget concentre l’attention des baigneurs sur une poignée de plages aménagées, côté est. La rive opposée, celle qui longe le Mont du Chat, reste en retrait des flux touristiques. Ses criques, souvent accessibles uniquement par sentier ou par bateau, ne figurent sur aucun panneau directionnel. Cette discrétion n’est pas un hasard : elle tient autant à la géographie qu’aux contraintes réglementaires qui se sont durcies ces dernières années.
Accès aux criques de la rive ouest : sentiers fermés et alternatives par le lac
Avant de planifier une descente vers les criques sauvages, il faut tenir compte d’un fait récent. Depuis 2024, une partie des massifs forestiers autour du lac du Bourget fait l’objet de fermetures temporaires pour raisons de sécurité. Certains sentiers de la rive ouest, notamment ceux qui traversent les forêts communales du Mont du Chat, ont été interdits d’accès pendant des périodes prolongées.
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Un sentier connu des bords du lac a rouvert aux promeneurs à l’été 2026, selon L’Essor savoyard. Mais d’autres portions restent fermées ou soumises à des arrêtés municipaux ponctuels. Les randonneurs qui comptaient rejoindre une crique sauvage autour du lac du Bourget par les chemins forestiers doivent vérifier l’état des accès avant chaque sortie.
L’alternative la plus fiable reste l’approche par le lac lui-même. Des prestataires nautiques basés à Aix-les-Bains proposent des locations de bateaux électriques ou des sorties accompagnées vers les criques de la côte sauvage. Cette option contourne le problème des sentiers, mais elle suppose un budget et une météo coopérative.
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Réglementation été 2026 sur les plages et criques du lac du Bourget
L’été 2026 marque un tournant dans l’encadrement des usages au bord du lac. Un nouveau règlement porté par la communauté d’agglomération Grand Lac s’applique depuis début juillet sur l’ensemble des plages, y compris les zones de baignade informelles des criques.
Les principales mesures :
- Interdiction de fumer sur les plages, une disposition qui vise aussi les berges des criques classées en zone de baignade.
- Éloignement obligatoire des chiens des zones de baignade, ce qui complique les sorties avec animaux dans les criques où la bande littorale est étroite.
- Encadrement renforcé des nuisances sonores, de la consommation d’alcool et des dépôts de déchets.
Le Dauphiné Libéré s’interrogeait début août 2026 sur le respect effectif de ces règles. Sur les plages surveillées, le contrôle est visible. Sur les criques isolées de la rive ouest, les retours terrain divergent sur le niveau réel d’application. L’isolement qui fait le charme de ces sites complique aussi la présence d’agents de contrôle.
Pression hydrique et qualité de l’eau : ce que la sécheresse change pour les criques
La canicule de l’été 2026 a poussé la préfecture de Savoie à renforcer les restrictions d’usage de l’eau sur le secteur lac du Bourget, Albanais et Chéran. Les interdictions portent sur les prélèvements directs dans les cours d’eau et les nappes, le remplissage de plans d’eau privés et de piscines, ainsi que sur de larges plages horaires d’arrosage.
Pour les criques, l’enjeu est indirect mais réel. Quand un tiers des cours d’eau sont à sec dans le bassin versant du lac (donnée rapportée par Le Dauphiné Libéré en août 2026), le débit des petits affluents qui alimentent les criques diminue. Les micro-plages de galets perdent leur apport en eau douce, et la température de l’eau stagnante dans les zones peu profondes peut favoriser le développement de cyanobactéries.
Des alertes aux cyanobactéries ont été émises sur d’autres lacs de la région, entraînant des interdictions de baignade. Sur le lac du Bourget lui-même, la qualité de l’eau reste globalement surveillée, mais les criques isolées ne bénéficient pas des analyses régulières réservées aux plages officielles. Aucun prélèvement systématique n’est réalisé dans les criques non aménagées.
Côte sauvage du Mont du Chat : ce que le terrain impose aux baigneurs
La côte sauvage, sur la commune de La Chapelle-du-Mont-du-Chat, constitue le tronçon le plus préservé du littoral lacustre. Pas de route carrossable, pas de parking à proximité immédiate, pas de poste de secours. Les criques s’y succèdent entre des avancées rocheuses, avec un fond qui passe rapidement de la dalle calcaire à des profondeurs où l’on perd pied.
Ce terrain impose des précautions que les plages aménagées rendent inutiles :
- Les chaussures aquatiques sont quasi indispensables : les galets et les roches immergées sont glissants et parfois tranchants.
- La couverture réseau mobile est faible ou inexistante sur certains segments de la rive ouest, ce qui complique tout appel d’urgence.
- Le retour par le sentier, souvent en montée raide, demande une condition physique correcte, surtout par forte chaleur.
En revanche, c’est précisément cette difficulté d’accès qui filtre la fréquentation. Les criques de la côte sauvage accueillent rarement plus d’une poignée de personnes simultanément, même au cœur de l’été. La vue sur la Dent du Chat et sur le massif des Bauges y est dégagée, sans la concurrence visuelle des infrastructures balnéaires.
Lac du Bourget : faut-il privilégier le bateau pour découvrir les criques
L’accès terrestre aux criques de la rive ouest reste conditionné par les arrêtés forestiers et l’état des sentiers. L’accès nautique offre une liberté de mouvement que le réseau de chemins ne garantit plus de façon stable. Le bateau permet de passer d’une crique à l’autre sans dépendre des sentiers fermés.
Cette approche a ses limites. Le coût d’une location, même pour quelques heures, dépasse le budget d’une simple sortie plage. La réglementation nautique sur le lac impose des règles de distance par rapport aux zones de baignade et des limitations de vitesse dans les zones littorales. Et par vent de sud, le lac peut se lever rapidement, rendant le retour inconfortable pour les petites embarcations.
Les criques du lac du Bourget ne se livrent pas facilement. La conjonction des fermetures de sentiers, du durcissement réglementaire et de la pression climatique redessine chaque été les conditions d’accès. Consulter les arrêtés préfectoraux et municipaux avant de partir reste la précaution la plus utile, bien avant le choix du maillot de bain.